警方初步调查得知，9月24日，犯罪嫌疑人杨某发带其儿子杨某科从湖南来到广东省徐闻县，随后杨某发电话联系犯罪嫌疑人李某贵，称让李某贵一起到海南。
27日，三人在徐闻县碰头。杨某发私下与李某贵商量，因儿子系智障人士，杨某发为他购买了人身意外保险，让李某贵帮忙在海上将不会游泳的杨某科推下海，造成意外身亡事故以获得保险赔偿金。事成之后，杨某发会给李某贵6000元好处费。
李某贵得知后，默许计划并接过了杨某发为作案而准备的手套。
28日凌晨2时许，杨某发、李某贵、杨某科一行3人在海安港码头购买船票，当日凌晨4时许，乘客滚轮抵达海南省海口秀英港。
3人离船上岸后，杨某科走到海口秀英港7号泊位边沿位置小便，杨某发与李某贵跟随其面，杨某发示意李某贵动手推杨某科入海，李某贵不愿动手，杨某发见状决定亲自动手。监控视频可见，杨某发快速上前，用手猛地一推，从背后一把将儿子推下海！
事后李某贵逃离现场欲乘火车离开海南，杨某发则去公安局报案，没想到被警方识破。
